１０月初めに夏日の暑さだったのが嘘のようにメッキリ涼しくなりました。
この時期になると、日米の入り口前の掲示板で「受験へのカウントダウン」が
始まります。既に中・高の私立校入試、大学入試センター試験まで１００日を
切りました。受験生はいよいよ本格的に志望校の絞り込みに入る段階です。
模試などの成績をみて焦りを感じるかも知れませんが、あくまで「今、入れる学校」
ではなく、「本当に入りたい学校はどこなのか？」を真剣に吟味していきましょう。

　さてこの時期、中学部では保護者面談に先がけて、生徒の皆さんと講師との
二者面談を行っています。中３生の面談での話題の中心は志望校の決定です。
ここで、毎年生徒の口をついて出てくる言葉が二つあります。それは、
①「なんで中１・２のときにちゃんとやっておかなかったんだろう・・・」という後悔と
②「本当に入りたい学校に入れるのか自信がない」という言葉です。
①の言葉に対しては「だからいつも『やれ！』って言っていたじゃない！」などと
言っても無意味です。だから、「そう、それに気が付いただけでも良かった！」
と受け入れます。中１・２年生の段階で、本人基準で「ちゃんとやっていた」と
いう生徒は、ほぼいません。むしろ、以前の自分を反省できているような場合、
今はしっかりと目標に向かって取り組んでいるので、あまり心配はないのです。

　問題なのは②の「自信がない」と口にしている場合です。「自信がない」
生徒のほとんどが、こちらから見ると真面目に勉強している生徒なのです。
一般的には「全然勉強していないのに自信満々の生徒」の方がよほど問題の
ように思われるかも知れません。でも、こういう子は本気になって勉強し始める
と一気に成長して満足のいく結果を手にすることがほとんどです。逆に
「自信の無さ」を解消できず、不安な表情のままに本番を迎えた場合に
不本意な結果となる例の方が圧倒的に多いと実感しています。

　「自信がない」と言う生徒は、「英語の長文が全然できないんです」とか
「暗記がどうしてもできないんです」などと自分を全否定する言葉を発しがち
です。でも、実際に全くできないのかというと、そうではありません。それ
なりにできている問題はあるのです。（現時点で「全くできない」のであれば
それは根本的に勉強不足ですから、別の話です。）そこで、講師が「いや、
そんなことは無いよ！できている問題もあるから。」と言ったところで状況は
あまり変わりません。よくよく聞いてみると「自信がない」と言うことで結果が
悪かったときの予防線を張っている気すらしてきます。

　「結果が出ないから自信がつかない」とよく言われます。確かに、テストの
結果が良ければそのときは自信がつくかも知れません。しかし、この考えでいく
とテストの点が悪かったりすると、また元通りに自信を失ってしまうことに
なります。結局、本当に自信がつくことはありません。そこで、１８０度発想を
変えて「自信があるから結果が出る」と考えてみるのです。ここで自信を
持つことに根拠は要りません。「根拠のない自信」で良いのです。こう考えれば、
たとえ結果が出なくとも自信を失うことはありません。まだまだ「自信が足り
なかった」だけですから。そして、結果が悪いときには「これが入試でなくて
良かった！」と前向きに考えて、出来なかった問題をしっかりと復習し、次の
テストにはより自信を持って臨めば良いのです。

　「人間が一生のうちで誰の言葉を一番よく聞くか？」といえば・・・、
誰よりもまず自分自身の言葉をよく聞いているのです。だから、できる限り
前向きな言葉を自分自身にかけ続けていきましょう。「美女は来世でも美女に
生まれるために、人の悪口を言わないようにしている」そうです。自分の言葉を
最初に聞くのは自分の耳です。だから自分の口から発した言葉が自分に跳ね
返ってくると考えられるのです。自分にも周りの人にもネガティブな言葉を
できるだけ言わないようにすることです。もちろん、前向きな言葉を言い続ける
だけで勉強しないのは論外ですが。

　入試に向けて学力をつけることは大切です。しかし、それと同じくらい、精神的な
心構え、特に「自信を持つこと」は大切なのです。是非、今月書かれていることを
実践してみて下さい。そして、この時期に決して諦めることなどなく、自信を
持って自分が「入りたい学校」を目指していきましょう。